W meczu siatkówki plażowej rywalizują duety. Podobnie jak w klasycznej piłce siatkowej, drużyna odbierająca zagrywkę wykonuje akcje w trzy tempa: odbiór, wystawka, atak. W siatkówce plażowej często piłka jest przebijana już w drugim tempie, ponieważ zawodnik odbierający serwis lub atak ma bardzo mało czasu na zajęcie dogodnej pozycji przy siatce. Piłka może być odbita dowolną częścią ciała. Niedozwolone jest jednak prowadzenie piłki, np. poprzez zbyt długi kontakt palców z piłką. Mecz siatkówki toczy się do dwóch wygranych setów do 21 punktów.

Dyscyplina jest szczególnie popularna w Brazylii. To z tego kraju pochodzi najwięcej duetów męskich i żeńskich, które sięgały po tytuł mistrza świata. Utytułowanym krajem są również Stany Zjednoczone. Polacy duże sukcesy osiągają w mistrzostwach Europy. W ostatnich latach, na dużych imprezach brylował duet męski Fijałek/Bryl. W roku 2013 w Polsce odbywały się również mistrzostwa świata w siatkówce plażowej. Gospodarzem turnieju były Stare jabłonki.